إن التقليل من شأن الزعيم الروسي أمر خطير، لكن نسب قوى مظلمة إليه يلعب لصالحه.
منذ بداية سبتمبر/أيلول، أرسلت روسيا عشرات الطائرات المسيرة إلى المجال الجوي الأوروبي. ردًا على ذلك ، أغلقت حكومات حلف شمال الأطلسي (الناتو) المطارات المدنية لفترة وجيزة، ودفعت بطائرات مقاتلة، وفعّلت المادة الرابعة من ميثاق الناتو، التي تدعو إلى مشاورات رسمية بين الحلفاء.
هذا النمط من التوغلات هو أبرز محاولات فلاديمير بوتين لتصوير حلف الناتو كحلف أجوف وغير قادر على الدفاع عن أراضيه، ناهيك عن أوكرانيا. لكن الأبرز من الاستفزاز نفسه هو الثقة التي اعتبرها المراقبون في الغرب انتصارًا للرئيس الروسي. وقد ساهمت هذه التوغلات، كما أكد أحد تحليلات CNN ، في مستوى من الارتباك والتشتت مثّل “فوزًا لبوتين” – وهو مثال آخر على تصويره وهو يحقق نجاحًا تلو الآخر، بغض النظر عن خسائره في ساحة المعركة، والتحولات الجيوسياسية غير المواتية، والاضطرابات المتزايدة في الداخل.
بعد توليه السلطة من بوريس يلتسين المريض قبل ربع قرن، بدأ بوتين رئاسته من خلال عرض صورة شبه كوميدية للرجولة والقوة التي لا تقهر. ولكن لم يكن أحد في الكرملين ليتخيل كيف سيتبنى الغرب هذه الرواية ثم يضخمها. إذا بحثت في جوجل عن عبارات مثل انتصار بوتين وفوز كبير لبوتن ، فستجد قصصًا إخبارية تمتد لسنوات مضت: خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وسوريا، وانتصارات دونالد ترامب الرئاسية في عامي 2016 و2024، وتنافس مارين لوبان في الانتخابات الرئاسية الفرنسية ، والحرب بين إسرائيل وحماس. الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي هو الآن الوجه العام لمعارضة الإمبريالية الروسية، ولكن حتى انتخابه في عام 2019 تم تفسيره على أنه فوز لبوتين.
بوتين، الرجل السبعيني القاسي، العازم على استعادة مجد روسيا الإمبراطوري، هو ببساطة شريرٌ لا يُضاهى، ولا يُمكن للسياسيين والمعلقين الإعلاميين الغربيين تجاهله. تصويره على أنه عليم بكل شيء ولا يُمكن إيقافه يُرسخ صورةً واضحةً وسط فوضى الشؤون العالمية. بالنسبة لمنتقدي ترامب، أصبح التركيز على قوة بوتين وسيلةً أخرى لتشويه سمعة الرئيس الأمريكي. لكن هذه الأسطورة المُريحة عاطفيًا تنتشر في الأخبار والتحليلات السياسية.
مهما كانت الأزمة، لا يمكن لبوتين أن يخسر. ويتبع العديد من المعلقين الغربيين هذه القاعدة دون قصد. لكن المبالغة في تقدير قوة بوتين تعني القيام بعمله نيابةً عنه. هذا يعني تضخيم كل تهديداته، وخلط المواقف بالواقع، واتخاذ قرارات سياسية لا تستند إلى الحقائق، بل إلى ما يريد بوتين أن نصدقه. ورغم أنه حقق بعض النجاحات – كضمه شبه جزيرة القرم، على سبيل المثال – فإن أكبر انتصار له يكمن في إقناع العالم بأنه منتصر، حتى وإن لم يكن كذلك